San Martino Valle Caudina - Castello Pignatelli della Leonessa
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- Martedì, 07 Febbraio 2012 16:06
Datazione: IX secolo
In un documento dell'837 si fa già riferimento ad un fortilizio difensivo collocato nel territorio dove oggi sorge l'abitato di San Martino Valle Caudina. Da ciò si evince che il Castello venne edificato dai Longobardi, in un sito strategico posto a guardia
di una delle vie d'accesso alla Valle Caudina, non più tardi della prima metà del IX secolo.
I successivi invasori, i Normanni e gli Svevi, ristrutturarono il Castello, che ancora oggi mantiene i tratti originari di struttura difensiva medievale dalla forma quasi rettangolare, presentando mura merlate, torrette di guardia e i camminamenti.Nel 1347, Caterina de Baucio (del Balzo) vendette il Castello a Giovanni Cantelmo (Giovanni della Leonessa), la cui famiglia ne conserva ancora oggi il possesso.
Il Castello venne abbandonato nel XIX secolo e subì, nel 1908, una parziale demolizione. Successivamente fu restaurato e reso di nuovo abitabile dagli attuali proprietari ed in particolare dalla Duchessa Melina Pignatelli della Leonessa. Di particolare interesse sono la Cappella gentilizia consacrata nel 1706 dal Cardinale Orsini (il futuro Papa Benedetto XIII), le decorazioni e gli affreschi risalenti ai secoli XVII-XVIII, che ricoprono le pareti interne e le volte, soprattutto quelle del Salone.
